(Reuters) - Ynvestearders boarsten eartiids it fjild fan Amin Jadavji ôf om Elevate Farms 'fertikale groeiende technology te keapjen en stapels leafy greens binnen te produsearjen mei keunstmjittich ljocht.
"Se soene sizze, 'Dit is geweldich, mar it klinkt as in wittenskiplik eksperimint,'" sei Jadavji, CEO fan Elevate yn Toronto.
No pleatse binnenbuorkerijen harsels as ien fan 'e oplossingen foar steurnissen feroarsake troch pandemy foar it rispjen, ferstjoeren en ferkeapjen fan iten.
"It hat ús holpen it ferhaal te feroarjen," sei Jadavji, waans bedriuw in fertikale pleats yn Ontario rint, en oaren bouwe yn New York en Nij -Seelân.
Foarstanners, ynklusyf it Amerikaanske ministearje fan Lânbou (USDA), sizze dat stedske lânbou de fiedingsfeiligens fergruttet yn in tiid fan tanimmende ynflaasje en beheinde wrâldwide foarrieden. Noard -Amerikaanske produksjeproduksje is konsintrearre yn Meksiko en it súdwesten fan 'e FS, ynklusyf Kalifornje, dat is gefoelich foar wyldfjoer en oar swier waar.
Soargen oer klimaatferoaring fersnelle ek ynvestearingen, ynklusyf troch agribusinessgigant Bayer AG, yn fertikale pleatsen of glêstúnbou mei meardere ferdjippings fan 50 fuotbalfjilden.
Se stelle lytse Noardamerikaanske bedriuwen lykas BrightFarms, AppHarvest en Elevate yn steat om de binnenproduksje te fersterkjen en te konkurrearjen mei oprjochte spilers AeroFarms en Plenty, stipe troch Amazon.com Inc oprjochter Jeff Bezos.
Mar kritisy freegje de miljeukosten fan 'e hege enerzjyeasken foar binnenpleatsen.
Fertikale pleatsen groeie griene greens binnenshuis yn steapele lagen of op muorren fan blêden binnen yn pakhuzen as ferstjoerkonteners. Se fertrouwe op keunstmjittich ljocht, temperatuerkontrôle en groeiende systemen mei minimale boaiem dy't wetter of mist omfetsje, ynstee fan 'e grutte terreinen yn tradisjonele lânbou.
Kassen kinne de sinnestralen benutten en hawwe legere enerzjyeasken. Goed fêstige yn Aazje en Jeropa, groeie kassen út yn Noard-Amearika, mei gruttere automatisearring.
Ynvestearingen yn wrâldwide binnenpleatsen bedroegen yn totaal $ 394 miljoen yn 2020, sei AgFunder ûndersiiksjef Louisa Burwood-Taylor.
De gemiddelde ynvestearring ferline jier ferdûbele yn grutte, om't grutte spilers ynklusyf BrightFarms en Plenty nij kapitaal opdien, sei se.
In grutte fersnelling fan finansiering leit foarút, nei pandemyske fersteuringen yn iten - lykas ynfeksjes ûnder migrantarbeiders dy't Noard -Amerikaansk produkt rispje - soargen soargen oer fersteuringen yn oanbod, sei Joe Crotty, direkteur fan bedriuwsfinansiering by ynvestearringsbank KPMG, dy't fertikale pleatsen advisearret.
"De echte ramp is de kommende trije oant fiif jier," sei Crotty.
Grienten groeid yn fertikale pleatsen as glêstúnbou binne noch mar in fraksje fan 'e totale produksje. Amerikaanske ferkeap fan fiedingsgewaaksen groeid ûnder dekking, ynklusyf tomaten, komkommers en sla, bedroech 790 miljoen pûn yn 2019, omheech 50% fan 2014, neffens de USDA.
De produksje fan bledsalat yn Kalifornje allinich wie hast fjouwer kear grutter, op 2.9 miljard pûn.
USDA siket leden foar in nije advyskommisje foar stedske lânbou om binnen- en oare opkommende pleatspraktiken oan te moedigjen.
PLANTENFUK BEWEGET BINNEN
Bayer, ien fan 'e grutste siedûntwikkelders fan' e wrâld, is fan doel de plantetechnology te leverjen foar it útwreidzjen fan fertikale lânbou. Yn augustus wurke it gear mei it soevereine fûns fan Singapore Temasek om Unfold te meitsjen, in bedriuw yn Kalifornje, mei $ 30 miljoen oan siedjild.
Unfold seit dat it it earste bedriuw is dat rjochte is op it ûntwerpen fan sieden foar binnensalat, tomaten, paprika's, spinaazje en komkommers, mei Bayer kimplasm, in genetysk materiaal fan in plant, sei CEO John Purcell.
Harren foarútgong kin bygelyks mear kompakte planten omfetsje en in ferhege fokfokus op kwaliteit, sei Purcell.
Unfold hopet har earste ferkeap te meitsjen troch begjin 2022, rjochte op besteande pleatsen, en start-ups yn Singapore en it Feriene Keninkryk.
Glêstúnbou wreidet ek út, en toant hegere opbringsten dan lânbou op iepen fjild.
AppHarvest, dy't tomaten groeit yn in glêstún fan 60 acre yn Morehead, Kentucky, bruts ferline jier op twa mear yn 'e steat. It bedriuw hat as doel om 12 foarsjennings tsjin 2025 te betsjinjen.
De glêstúnhuzen binne pleatst om 70% fan 'e Amerikaanske befolking te berikken binnen in dei riden, wêrtroch se in transportrâne jouwe oer de produksje -yndustry yn it súdwesten, sei CEO Jonathan Webb.
"Wy binne op syk nei de produksje -yndustry út Kalifornje en Meksiko te ripjen en it hjirhinne te bringen," sei Webb.
Geprojekteerde wrâldwide befolkingsgroei sil in grutte tanimming fan itenproduksje fereaskje, in stoere stelling bûtendoar, jûn faaks rampen en swier waar, sei hy.
New York-basearre BrightFarms, dy't fjouwer glêstúnbou rint, pleatst se tichtby grutte Amerikaanske stêden, sei CEO Steve Platt. It bedriuw, waans klanten boadskippen Kroger en Walmart omfetsje, is fan plan dit jier har twa grutste pleatsen te iepenjen, yn Noard -Karolina en Massachusetts.
Platt ferwachtet dat binnen in desennium de helte fan alle griene greens yn 'e Feriene Steaten sil komme fan binnenpleatsen, op it stuit minder dan 10%.
"It is in heule weach dy't yn dizze rjochting beweecht, om't it systeem dat wy hjoed hawwe net is ynsteld om minsken yn it heule lân te fieden," sei hy.
'CRAZY, CRAZY THINGS'
Mar Stan Cox, ûndersiikwittenskipper foar non-profit The Land Institute, is skeptysk oer fertikale pleatsen. Se binne ôfhinklik fan supermerken foar supermerken om hegere elektrisiteitskosten foar ferljochting en temperatuerkontrôle te kompensearjen, sei hy.
"De heule reden dat wy lânbou hawwe is om sinneljocht te rispjen dat elke dei op 'e ierde rekket," sei hy. "Wy kinne it fergees krije."
Bruce Bugbee, heechlearaar miljeu -plantfysiology oan Utah State University, hat romteboerderij studearre foar NASA. Mar hy fynt macht-yntinsive fertikale lânbou op ierde fierhinne.
"Venture capital giet yn allerhanne gekke, gekke dingen en dit is in oar ding op 'e list."
Bugbee skatte dat fertikale pleatsen 10 kear de enerzjy brûke om iten te produsearjen as pleatsen foar bûten, sels rekkenje mei de brânstof om konvinsjonele produkten oer lân út Kalifornje te truck.
AeroFarms, eksploitant fan ien fan 'e grutste fertikale pleatsen fan' e wrâld, in eardere stielmûne yn New Jersey, seit dat it fergelykjen fan enerzjyferbrûk mei bûtenlânske lânbou net direkt is. Produsearje dat lange ôfstannen ferstjoere hat in hegere bederfgraad en in protte pleatsen foar bûtenproduksje brûke irrigeare wetter en bestridingsmiddels, sei CEO David Rosenberg.
Fertikale pleatsen jouwe oare miljeufoardielen.
Elevate brûkt in systeem mei sletten lus om planten automatysk te wetterjen, fochtplanten te sammeljen dy't se útstjoere en se dêrnei opnij wetterje. Sa'n systeem fereasket 2% fan it wetter dat wurdt brûkt op in iepenloft romaine sla -operaasje, sei Jadavji. It bedriuw brûkt gjin bestridingsmiddels.
"Ik tink dat wy in probleem oplosse," sei hy.
(Ferslachjouwing troch Rod Nickel yn Winnipeg, Manitoba; ekstra ferslachjouwing troch Karl Plume yn Chicago; Bewurkje troch Caroline Stauffer en Lisa Shumaker)